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转眼间,就到了八月九日这一天,贡院外一大早就聚集了大量的学子,这个阵容远比当年滁州秋闱壮观许多。
单是此次参加秋闱考试的学子就有六千之众,如此多的学子参加考试,在大宋可以算的是屈指可数。
等叶宇来到贡院时,副主考史正治,以及同考、提调等一众官员早已等候多时。
等叶宇的官轿刚一落地,史正治就率领一众官员迎了上去：“叶大人,请”
“看来是本官来晚了……”走下轿子的叶宇,一瞧众位官员皆已到齐,于是便随后说了这么一句。
史正治乃是久经宦海,于是便接过了话：“呵呵,并非是叶大人来晚了,是下官与诸位同僚来早了,叶大人,您请”
“哦？呵呵,那本官就当仁不让了”
叶宇几步来到正门,环视门前黑压压的一片学子,沉声询问左右：“诸位同仁,都准备妥当了？”
“回禀大人,贡院院落已经打扫于净所需物品也贮备齐全,贡院兵丁也是严守岗位,一切皆是井然有序,只等大人监督训丨示”
“嗯,很好,史知府果然是能臣于吏,有史知府主考这福州秋闱,又何须本官亲自监考？”
史正治闻听此言,神情郑重道：“叶大人过誉了,下官身为本地官员自当坚守本职,由叶大人这等学界泰斗监考,相信这次桂榜定会分外出彩”
“哈哈哈,史大人真是说话……”
叶宇如今才明白,这世道人人爱听好话,史正治说的话虽有阿谀奉承之嫌,但的确是十分的中听。
不过这迷魂汤,叶宇却没有真的迷糊,而是随即正色道：“至于这监督训丨示就免了,对于诸位本官还是信任的,不过这搜检的差役,本官可否调换一批？”
“调换？叶大人这恐有不妥吧？”一旁的马明闻听此言,顿时就站了出来。
“哦？马推官,有何不妥之处？”
“回禀大人,这些搜检的差役皆是历年来秋闱的常用人员,对于搜检考生颇有经验,若是就此调换,不说调换差役是否有经验,就算是有,这考试的时间就要到了,恐怕也来不及抽调……”
马明所言句句在理,身后的一众官员也是频频点头,而史正治则是不发表意见,只是沉默地低着头等候叶宇发言
叶宇听了马明的这番讲述,微微点了点头道：“马推官,你身为本州学官,又是此次秋闱的同考之一,应当知晓这搜检的重要性,岂能因为因耗时费工而懈怠？”
“至于你说的这问题,其实倒也不难,本官这随行侍卫之中,就有不少曾经是查私盐的小吏,这份差事就交由他们来办,问题不就解决了么？”
“这”
很显然叶宇的这个突然袭击,让这些官员有些措手不及。更要命的是,这侍卫里面竟然有查抄私盐的小吏,叶宇的这个理由也着实有点不靠谱。
看着所有人都抱有质疑的态度,叶宇却没有去做过多的解释,而是将目光落在了史正治的身上,因为他知道史正治才是这些官员的主心骨。
史正治感受着众位同僚的目光,以及叶宇那无形的施压之势,随即尴尬一笑道：“叶大人身为钦差特使代天巡狩,又是本次秋闱的主考,一切均由叶大人裁定便是”
“好史知府既然没有异议,那本官就不再客气了,潘签判何在？”
“下官在”
“你带领本官的这些侍卫,替换原有的岗位,你就替本官把好这搜检一关,可有问题？”
“下官遵命”
潘之所神色郑重地领着叶宇的贴身侍卫,当即迅速的替换了所有搜检的官员,这一突发现象,使得贡院外生起一阵骚动。
“嘿看到了吗？那就是叶学士”一名脸色泛黄的书生,手中提着放考具的竹篮,兴奋地看着贡院门口说道。
“瞎嚷嚷,早就看到了,只是没想到这叶学士真的如此年轻,真是……真是羞煞我等”一名鬓角泛白的中年男子,看了贡院大门一眼,却又失魂落魄的摇头自语起来。
“哼那是羞煞你这四十多岁的老书经,都这把年纪了,不思好好过日子,来这里瞎闹什么劲儿,这是不到黄河心不死啊”
“你……”这中年书生,被身旁的华丽衣衫的男子一阵奚落,已有皱纹的脸上顿时白里透红。
“怎么,还不服气,难道在下说错了？”
中年男子被奚落的顿时无语,他虽然很是气愤但却是无力反驳,因为他这个年纪在秋闱的队伍里,虽然不算最长的,但也是大龄考生了。
但脸色泛黄的书生,却为此打抱不平：“这位仁兄此言差矣,同是读书之人岂能鄙夷同仁？在下见仁兄也不算年少,相对于叶学士十八岁就连中三元,仁兄你难道不算老书经吗？”
“我……”
老书经,是读书之人一种调侃之语,形容那些屡试不第年纪偏大的读书之人,因为读书多是经史子集,因此称之为老书经。
这衣着华丽的考生,被此人一番反驳顿时是哑口无言,在座的考生大多都是二十出头,莫说是他,就是整个大宋能够十八岁就连中三元的也仅有叶宇一人。
而在叶宇面前,称之为老书经,倒是让他无言反驳。
这考生最后词穷不再多言,而是鄙夷的撇了身旁的几名穷考生,没好气的摆弄着手里的如意笔：“本公子不与尔等争这口舌之快,我们桂榜之上见真章”
这时贡院的大门已经洞开,考生依次排着长队纷纷进入贡院,而是在搜检的过程中,这些新调换的搜检差官,按照叶宇的嘱咐,对于手持如意笔的考生全部严格盘查。
其结果也确如那胖子当日所言,这些考生的身上可谓是珍藏颇丰,上至衣帽、下至履靴都有袖珍版的经史子集。
而方才这个还叫嚣的年轻公子,话音刚落下不久,就被这些搜检差官搜出了证据。
“呵我说这人方才为何如此叫嚣,原来是仗着身上的这点东西……”
“难怪方才叶学士要更换搜检官呢,原来这其中有着猫腻”
“以前曾任听闻这秋闱多有舞弊,在下原本以为只是虚言,如今看来果真有此事”
那个中年考生,却是语重心长道：“诸位第一次秋闱考试,对此有所不知,这其中舞弊之嫌要比诸位想象的严重,在下历经多次考试算是感受颇深呐”
“既然兄台知其舞弊泛滥,为何不检举上报,也好肃清科场还以公正？”
中年考生,听着这话音就知道对方是个年轻人,摇了摇头道：“天真真是太天真了当年在下又何尝不是这般一生正气？看来我等众人,被世人称之为书呆子,果然是名至实归”
“你……你怎能如此口出狂言,难道在下说的不对吗？”
眼看着就要发生口角之争,这时人群中的武青忠走了过来,安抚了那个年轻气盛的考生,随即感叹道：“这位兄台所言其实无不道理,水至清则无鱼,自古这科场,你见过有真正的公正吗？”
“哼那若是如此说来,这秋闱还要考它作甚？”
“或许这就是赌博,赌有公正之心的主考,或者是捡食别人不屑的残羹剩饭”
“这”
中年人点了点头道：“阁下所言,正是此理”
“不过今科有了叶学士主考,武某坚信会有一个公正的桂榜排名”
“是啊是啊,你瞧这些被查出来的富家公子,看来叶学士真是我们寒门学子的福音啊,在下科考蹉跎半生,如今看来是有出头之日了……”
贡院外众位学子在议论纷纷,而这边的贡院门口也是热闹不止。
考试作弊,自古皆然,多为枪替居多。枪替,枪手也,冒名、冒籍替代考试,凡有只字片纸进考场,亦或是枪替之人,一经查出全部用木枷索拿,跪在贡院之外一个月,以示惩处
以往秋闱考试,也会查处几名夹带替考之人,然后予以象征性的惩罚。
而这一次叶宇的突发异想,可是让这些福州考生吃了一记闷棍,这一番查处之下,竟然不下百余人严重夹带舞弊
这些算是比较严重的例子,其他情况轻微的竟达到好几百人,如此一来前后相加在一起,竟然高达五六百人居多
“史知府,看来这科场舞弊之事,乃是天下皆然,福州虽贵为文人辈出,但也不乏投机取巧之辈啊”叶宇看着那越积越多的夹带考生,语重心长地叹了口气。
“叶大人所言甚是,这科考历来都有不学无术之辈,以为可以侥幸逃脱搜查,却不知这些都是徒劳罢了……”
“史知府所言极是啊,那不知这些考生该如何处置？”叶宇指了指那些被搜查到的考生,将这个问题抛给了史正治。
史正治微微弯身,恭敬地郑重道：“叶大人乃是陛下御派主考,该如何处置由大人决断便是,我等众位下属皆听从您的吩咐”
“哦？那本官可就不客气了……”